Dit boek leert je waarom ‘in een flow’ dansen zo goed voor je is
PSYCHOLOGIE | Je kent ongetwijfeld het gevoel van ‘in een flow zijn’ als je danst. Maar wat betekent dat precies? Wat gebeurt er met je hersenen op dat moment? En wat is het effect van die ‘flow’ op je dagelijks leven? Dat lees je in het boek The Pathway to Flow van ex-ballerina en neurowetenschapper Julia Christensen.
The Pathway to Flow
Dansen zonder dat je erbij hoeft na te denken, het gevoel dat alles vanzelf gaat, en bewegingen die moeiteloos in elkaar overvloeien en een totaal verlies van tijdsbesef. In de psychologie wordt deze beleving aangeduid met het begrip flow state. Ex-ballerina Julia F. Christensen schoolde zich na een blessure om tot neurowetenschapper en verdiepte zich in deze flow-ervaring. Ze schreef erover in het boek The Pathway to Flow: The New Science of Harnessing Creativity to Heal and Unwind the Body & Mind.
In haar boek zoomt Christensen in op de werking en de voordelen van een flow state. Een flow state kun je ervaren in dans, maar ook in allerlei andere kunstvormen, sporten en andere activiteiten. In het boek van Christensen lees je hoe flow werkt vanuit een (neuro)psychologisch perspectief. De theorie wordt aangevuld met levendige voorbeelden van alledaagse kunstenaars.
Flow state
Flow state is een begrip van psycholoog Csikszentmihalyi. Het duidt op een staat van zijn waarin men compleet opgaat in zijn activiteit en alles daaromheen vergeet. Ben je in een flow, dan heb je het gevoel ‘niet na te denken’: je handelen en je bewustzijn smelten samen. Je verliest zelfbewustzijn en zelfobservatie, en je tijdsbesef vervaagt. Je kunt een flow ervaren in kunst, sport, werk, studie, religie…
En wat blijkt? Regelmatig zo volledig opgaan in een activiteit is supergezond! Onderzoek laat zien dat het regelmatig ervaren van een flow state je kan beschermen tegen burnout en depressie en dat je er creatiever en productiever van wordt. Al vanaf 15 minuten ‘flow’ per dag! En dat mensen na het beoefenen van kunst, zich veel beter voelen over zichzelf en de wereld om hen heen. Deze en andere inzichten komen naar voren in het boek The Pathway to Flow.
Dr. Julia F. Christensen
De Deense Dr. Julia F. Christensen is neurowetenschapper, auteur en spreker. Na de middelbare school begon ze met een dansopleiding, maar vanwege een blessure moest ze daarmee stoppen. Toen is ze geswitcht naar psychologie en neurowetenschappen, wat ze studeerde in Spanje, Frankrijk en Engeland. Ze promoveerde aan de Balearische Universiteit (Spanje) en is nu bezig met een postdoctoraat aan het Warburg Instituut in London.
Christensen’s onderzoek richt zich op de cognitieve en neurologische achtergrond van emotionele intelligentie. Daarin werkt ze met name graag met dansers en andere kunstenaars om te begrijpen waarom die zo emotioneel hooggevoelig zijn. Dr. Christensen gebruikt dans om meer te leren over de basisfuncties van het menselijk brein. Professionele dansers presteren namelijk elke dag op topniveau en vereisen een enorme fysieke en mentale kracht. Daarom kunnen neurowetenschappers volgens haar veel leren van dansers en hun brein.
Christensen schreef in 2021 het boek Dancing Is the Best Medicine: The Science of How Moving To a Beat Is Good for Body, Brain, and Soul. Daarin legt ze uit waarom in elk mens een danser schuilt, en hoe je dans kunt gebruiken voor een optimale gezondheid.
Bronnen
Bol.com. (z.d.). The Pathway to Flow. Geraadpleegd op 13 mei 2025.
Christensen, J. (2025, 28 april). Neuroscientist and Dancer Dr. Julia F. Christensen on Dancing Into the Flow State. Dance Magazine. Geraadpleegd op 13 mei 2025.
Csikszentmihalyi, M. (2002). The Concept of Flow.The Handbook of Positive Psychology. p.89-92. Oxford University Press.
City St. George’s. (z.d.). Dr Julia Christensen. Geraadpleegd op 13 mei 2025.
Julia F. Christensen. (z.d.). CV. Geraadpleegd op 13 mei 2025.