Nieuwe biografie vertelt het meeslepende verhaal van de Nederlandse balletdanser Darja Collin
DANSGESCHIEDENIS | Darja Collin was een eigenzinnige vrouw die veel voor de Nederlandse dans heeft betekend, maar toch door weinig mensen wordt herinnerd. Daar komt nu verandering in met de biografie Alleen in dans kon zij wonen. Ontdek het bijzondere leven van de balletmeester die Hans van Manen zijn eerste baan als danser gaf.
Alleen in dans kon zij wonen
De biografie Alleen in dans kon zij wonen beschrijft het leven van de Nederlandse balletdanser, choreograaf en docent Darja Collin (1902-1967). Ze werd geboren in een Rooms-Katholiek gezin in een tijd waarin ballet niet werd gewaardeerd. Toch ging zij voor een carrière als ballerina en zette uiteindelijk ballet in Nederland op de kaart als danser, docent en choreograaf. Darja Collin werd een van de beste Nederlandse dansers van de jaren 1920-1950. Ze beheerste niet alleen klassiek ballet maar ook Ausdrucktanz en folkloristische dansen. Schrijver Arend Hulshof schreef haar bijzondere levensverhaal op in deze biografie.
Darja Collin
Darja Collin is nu vooral bekend als de vrouw van dichter Jan Slauerhoff. Maar haar korte, stormachtige huwelijk met Slauerhoff is maar een deeltje van haar leven. Zo laat haar biografie zien. Collin was een sterke, eigenzinnige vrouw was die keihard tegen de tijdsgeest in ging. Als tiener begon ze al met optreden als ballerina. Ondanks dat ze de dochter was van een zangeres en een violist, was de stap naar het ballet niet vanzelfsprekend.
In Nederland werd ballet toen nog gezien als plat vermaak. Daarom trainde Collin vooral in Duitsland, bij de school van Mary Wigman en later als solodanseres bij Kurt Jooss. Uiteindelijk werd ze ook in Nederland bekend. Ze worstelde in het begin met haar eigen financieel onzekere dansschool in Den Haag, maar eindigde uiteindelijk met een baan als balletmeester bij de Nationale Opera. Daar gaf ze de toen negentienjarige Hans van Manen zijn eerste baan als danser.
Ondertussen brak Collin ook in het buitenland door, waaronder in Nederlands-Indië, Oostenrijk, Roemenië, Scandinavië en Duitsland. Toen tijdens een tour in Zuid-Frankrijk de Tweede Wereldoorlog uitbrak, vluchtte ze naar Afrika om vanuit daar weer in Nederlandse Indië terecht te komen. Na de oorlog woonde ze een paar jaar in New York waar ze leiding gaf aan een klein dansgezelschap. In Alleen dans kon zij wonen volg je Collin op de voet door al deze wervelende levensfases heen.
Over de auteur: Arend Hulshof
Arend Hulshof is schrijver en journalist. Hij schreef eerder al een biografie over zijn overgrootvader, oud-burgemeester van Zelhem Johannes Rijpstra, die bekend is als verzetsheld. In dat boek zoekt Hulshof uit waarom Rijpstra soms toch ook juist meewerkte met de bezetting. Verder was eindredacteur bij Het Financieele Dagblad en Trouw en hoofdredacteur van Amnesty’s mensenrechtenmagazine Wordt Vervolgd. Hij schreef artikelen voor ondere andere Trouw, NRC, de Volkskrant, Het Parool, National Geographic en Psychologie Magazine.
Bronnen
Arend Hulshof. (z.d.). Bio. Geraadpleegd op 10 maart 2026.
Hebban.nl. (z.d.). Rijpstra's ondergang: het lot van een burgemeester in oorlogstijd. Geraadpleegd op 10 maart 2026.
Querido. (2025, 10 oktober). Alleen in dans kon zij wonen: Het vrijgevochten leven van Darja Collin 1902-1967. Geraadpleegd op 10 maart 2026.
Van Dijk, A. (2025, 2 december). Darja Collin en de moderne dans in Nederland. BiografiePortaal. Geraadpleegd op 10 maart 2026.