Deze roman laat zien hoe machtige mannen de danswereld regeren
BOEK | Of het nu gaat om de fysieke perfectie van ballet of de mentale uitersten in Butoh, uiteindelijk gaat het bij dans op hoog niveau altijd om machtige mannen die dansers tot het uiterste drijven. Dat wordt duidelijk in het boek Het Lichaam is een kooi van de Nederlandse schrijver Nicky Runge. Je volgt daarin een ballerina wiens droom uiteen spat door een blessure.
Het lichaam is een kooi
Wat als je droom in één avond uiteenspat? Het overkomt Dominique (Dom) Petrovna, het hoofdpersonage van het nieuwe boek Het Lichaam is een kooi van de Nederlandse schrijver Nicky Runge. Op zoek naar een nieuwe richting in haar leven ontmoet ze een Japanse Butoh-meester. Van de hoge fysieke eisen van het ballet stapt ze over naar de mentale uitdagingen van Butoh. Veel gezonder blijkt dat uiteindelijk niet te zijn.
Het verhaal speelt zich af bij Het Nationale Ballet, maar is geïnspireerd door het leven van een voormalige Amerikaanse balletdanseres, Sharon Stern. Zij maakte na een blessure de overstap van ballet naar Butoh, waar ze mentaal zo tot het uiterste werd gedreven dat ze uiteindelijk zelfmoord pleegde. Haar verhaal vulde Runge aan met details uit de levens van de vriendengroep van haar en haar man, die balletdanser is. Zelf heeft Runge een achtergrond in de wetenschap, waarin zij vergelijkbare machtsverhoudingen en competitiedrang herkent.
Het nationale ballet
Runge koos er bewust voor om in het Nederlands te schrijven en het verhaal zich in Nederland te laten afspelen, ook al woont ze al jaren in het buitenland. Het verhaal situeerde ze daarom in Amsterdam bij Het Nationale Ballet. Daar mocht ze repetities bijwonen en raakte ze geïnspireerd door de gesprekken van de choreografen, die “het hadden over mensen alsof het objecten waren, als een soort schaakstukken”. Dat vertelde ze in een interview met Het Parool toen ze voor haar boekpresentatie even in Nederland was. Daarnaast vindt ze het fascinerend om van haar dansende vrienden te horen hoeveel grensoverschrijdend gedrag die accepteren en hoever ze gaan voor hun droom ondanks dat de sector bekend staat als hard en sociaal onveilig.
over de auteur: nicky runge
Nicky Runge (Den Haag, 1992) is een Nederlandse schrijver en onderzoeker. Ze houdt van de Nederlandse literatuur en wil daar graag aan bijdragen. Ze woont sinds kort in Genève. Daarvoor woonde ze negen jaar in Hongkong, waar ze haar Ph.D. haalde aan de Universiteit van Hongkong en werkte als onderzoeker op het gebied van communicatie en kunst. Ze ontmoette daar ook haar man, die danst bij Hong Kong Ballet en het Mikhailovsky Opera & Ballet. Runge schrijft romans, korte verhalen en essays. Haar eerste boek, Aap in pak, verscheen in 2023.
bronnen
De Cocq, M. (2025, 24 juli). Nicky Runge kent als vrouw van een danser de balletwereld van binnenuit: ‘Ik denk dat in elke danser dat masochisme zit ingebouwd’. Het Parool. Geraadpleegd op 28 november 2025.
Prometheus. (2025). Het Lichaam is een kooi. Geraadpleegd op 28 november 2025.
Windmeijer, I. (2025, 15 augustus). Lezersrecentie: Wat kies je, als je zelf mag kiezen? Hebban.nl. Geraadpleegd op 28 november 2025.