Spiegelneuronen helpen je niet leren dansen. Wat dan wel?
Screenshot van de animatie over spiegelneuronen uit de korte film Ballet and the Brain. Maker van de animatie is onbekend.
DANS & HET BREIN | Onlangs verscheen de video Ballet and the Brain van The Royal Opera House uit Londen. Hierin wordt uitgelegd wat er in je hersenen gebeurt als je danst. Zo wordt ook verteld dat spiegelneuronen je helpen bij het leren van nieuwe danspassen. Maar is dat wel zo? Wat zijn spiegelneuronen eigenlijk? Hoe zijn die betrokken bij het kijken naar dans? Lees snel verder voor interessant onderzoek naar de spiegelneuronen van balletdansers. Ontdek waarom spiegelneuronen je niet helpen leren dansen, maar wel om choreografie te leren of een betere danspartner te zijn!
Ballet and the Brain
In de video Ballet and the Brain wordt gekeken naar wat er in de hersenen gebeurt tijdens het dansen. In zo’n 8 minuten wordt uitgelegd wat er in de hersenen gebeurt tijdens het dansen, welke psychologische strategieën dansers gebruiken én waarom dansen zo gezond is om te doen. Hiermee speelt de video in op het momenteel populaire onderwerp ‘dans en het brein’ en de populariteit van neuropsychologie in het algemeen. Verschillende experts komen aan het woord en geven uitleg over onder andere ‘neuroplasticity’, ‘motor neurons’ en ‘mirror neurons’. Leuk gedaan, maar door zoveel onderwerpen in zo’n korte tijd te behandelen is de uitleg erg kort door de bocht.
In het geval van spiegelneuronen pakt dat verkeerd uit en worden we iets wijsgemaakt dat niet helemaal klopt. Namelijk dat spiegelneuronen je zouden helpen bij het aanleren van nieuwe danspassen. Over spiegelneuronen zegt Dr. Richard Thomas, die lesgeeft in het vak psychologie aan St Mary’s University, het volgende:
“Mirror neurons are a particular class of brain cell. They activate both when you carry out an action, but also when you observe that same action. So for example, when I wiggle my finger up and down, a certain part of my brain is causing that movement, but it also causes the same part of your brain to be activated that moves your finger up and down. ”
Oftewel, een spiegelneuron is een zenuwcel dat niet alleen actief is als je een handeling uitvoert, maar ook als een andere persoon een handeling ziet uitvoeren. Zoals, in het voorbeeld, het op en neer bewegen van je vinger. Wetenschappers nemen daarom aan dat spiegelneuronen een rol spelen bij het begrijpen en interpreteren van de handelingen van anderen en het aanleren van nieuwe vaardigheden door imitatie.
De vraag is echter of spiegelneuronen je ook helpen bij het leren dansen. In de video beweert Dr. Richard Thomas van wel. Hij zegt:
“So, if you are interested in learning a new dance move. Then you could simply observe somebody else making that movement and that would activate your brain as if you are going through that movement yourself. ”
Maar is het echt zo ‘simpel’? Als het zien van een beweging voldoende zou zijn om een nieuwe danspas aan te leren, waarom moeten beginnende dansers dan een danspas zo vaak herhaald zien worden voordat ze het zelf kunnen? Waarom ‘squaten’ mensen in een barre-workout les terwijl je een ‘plié’ voordoet? Heeft dat puur met coördinatie en spierkracht te maken? Of zien beginnende dansers iets anders dan ervaren dansers wanneer ze, bijvoorbeeld, naar een plié of een tendu kijken?
…
Wil je verder lezen over het onderzoek dat Beatriz Calvo Merino deed naar de spiegelneuronen van balletdansers? En ontdekken waarom spiegelneuronen je niet helpen leren dansen, maar wel om choreografie te leren of een betere danspartner te zijn? Log dan in om toegang te krijgen tot de rest van dit artikel!
DANS & HET BREIN
In 2018 verscheen op de persoonlijke blog van hoofdredacteur Jacqueline de Kuijper het artikel ‘Dans is de ultieme braintraining’. Het werd opgepikt en gedeeld door Dans Magazine en ging vervolgens ‘viral’. Het werd meer dan 15.000 keer gelezen en ontving meer dan 7.000 likes via Facebook. Het was dan ook hun meest gelezen artikel van het jaar! Via Dansdocent.nu blijft Jacqueline schrijven over dans & het brein. Deze artikelen verschijnen naar verwachting in 2020. Eerst gaat ze zich verder verdiepen in de cognitiewetenschappen. De boekenlijst ligt al klaar!
Jacqueline de Kuijper
Danswetenschapper Jacqueline de Kuijper is de oprichter en hoofdredacteur van Dansdocent.nu. Jacqueline studeerde danswetenschappen aan Mills College in Californië. Tijdens haar bachelor aan University College Utrecht studeerde ze zowel theaterwetenschappen als psychologie. Voorheen schreef ze als webredacteur voor Dansmagazine en als dansjournalist voor Cultuurpers. Haar scherpe pen en onderzoekende geest zet ze sinds 2019 in om dansdocenten te inspireren.