Spielberg’s remake van West Side Story is nu in de bioscoop te zien

Ariana DeBose and David Alvarez as Anita and Bernardo in Steven Spielberg's West Side Story. Fotograaf: Niko Tavernise, Courtesy 20th Century Studios

FILM | De remake van de beroemde musical West Side Story door Steven Spielberg is sinds 9 december in de bioscoop te zien. De film wordt bejubeld vanwege de diversiteit van de cast en de maatschappijkritische tonen. Danseres Ariana DeBose schittert in de film als Anita, in choreografieën van Justin Peck. Nu ook te zien op DisneyPlus!

De nieuwe West Side Story

Gisteren, donderdag 9 december, kwam de remake van West Side Story uit van regisseur Steven Spielberg. Zijn ‘West Side Story’ is gesitueerd in 1957, het jaar waarin de oorspronkelijke musical van Leonard Bernstein (muziek), Stephen Sondheim (teksten) en Jerome Robbins (choreografie) in het theater debuteerde - en die in 1961 voor het eerst verfilmd werd. Het decor is een stadsvernieuwingsproject waarbij het territorium van de in een bendeoorlog verwikkelde Jets en Sharks met de grond gelijk wordt gemaakt. De nieuwe bewerking van Kushner en Spielberg benadrukt niet alleen het racisme van de politie maar ook van straatbende The Jets en probeert daarvoor een sociologische verklaring te geven: opgroeien in armoede en afwezigheid van ouders. Zowel artistiek als inhoudelijk gezien is dit geen overbodige remake, want de in Somewhere bezongen ‘new way of living’ – het vreedzaam samenleven van verschillende bevolkingsgroepen – is nog steeds niet bereikt.

De klassieke musical gaat ook over de onmogelijke liefde tussen Tony en Maria, die verstrikt raken in de rivaliteit tussen de twee jeugdbendes. Denk aan Shakespeare’s Romeo & Julia. Als Maria en Tony elkaar ontmoeten op een door Spielberg dynamisch geënsceneerde danswedstrijd is het liefde op het eerste gezicht. De beschermende Bernardo wil niet dat zijn zus Maria met een ‘gringo’ zoals Tony gaat: zij moet met Chino trouwen, ‘een van ons’. Spielberg brengt de energieke choreografie van Justin Peck rustig in beeld, in schitterende breedbeeldcomposities. De ‘balkonscène’ met Tony en Maria vormt een lyrisch hoogtepunt, en het in monochrome grijstinten gefilmde gevecht tussen de rivaliserende straatbendes in een loods is een dramatisch hoogtepunt.

“The cast members bring exactly the sincerity and commitment that a movie like this requires. There’s a reason ‘West Side Story’ is a staple of the performing arts curriculum, and for all the Hollywood bells and whistles, the essence of Spielberg’s version is a bunch of kids snapping their fingers and singing their hearts out.”
— A.O. Scott in The New York Times

Danseres Ariana DeBose

Steven Spielberg koos voor een jonge en diverse cast voor zijn remake van West Side Story. Rachel Zegler en Ariana DeBose zijn te zien als Maria en Anita. Vooral danseres Ariana DeBose krijgt in de media veel aandacht vanwege haar prestatie. Ze is pas 30, maar al een zeer ervaren musical-artiest op Broadway. Ze speelde onder meer in de hitmusical Hamilton en was te zien in Summer: The Donna Summer Musical. Dit nadat ze vlak na de middelbare school de finale haalde van de Amerikaanse editie van So You Think You Can Dance. DeBose twijfelde aanvankelijk of ze auditie moest doen voor Anita omdat ze een zwarte vrouw is en de actrice die in de originele film uit 1961 de rol van Anita speelt is dat niet, maar Steven Spielberg bleek gelukkig niet naar een kopie op zoek te zijn.

“Dat Steven Spielberg nu de moed heeft getoond om de film te casten met acteurs met een heel diverse achtergrond, geeft een enorm krachtig en duidelijk signaal af aan de filmindustrie. Als Steven Spielberg op deze manier een film kan ontwikkelen en casten, kunnen andere regisseurs dat ook.”
— Ariana DeBose in NRC.

Ariane DeBose (als Anita) schittert in West Side Story.

Bronnen

InternationaalJacqueline de KuijperMusical, Dansen, Dansfilm, Danseres, Film, Bioscoop, Verenigde Staten, Broadway, Diversiteit, Theater, Televisie